就三相電而言，是沒有零線的。但在發(fā)電時，三根線要有一個共同接點(diǎn)，這個接點(diǎn)一般接入大地，相對大地同等電位，即成零線。如高壓線路都是三相(三線）傳輸。到用戶低壓變壓器，為了用戶使用方便，將零線（接地）用一根線引出，就變成四線傳輸。三根火線，一根零線。三根火線相對而言（即火線與火線），是380伏。火線相對零線（即火線與零線）是220伏。

就三相電而言，是沒有零線的。但在發(fā)電時，三根線要有一個共同接點(diǎn)，這個接點(diǎn)一般接入大地，相對大地同等電位，即成零線。如高壓線路都是三相(三線）傳輸。到用戶低壓變壓器，為了用戶使用方便，將零線（接地）用一根線引出，就變成四線傳輸。三根火線，一根零線。三根火線相對而言（即火線與火線），是380伏。火線相對零線（即火線與零線）是220伏。

我國市電是任意兩根火線之間的電壓為380V(線電壓),任意一火線與零線之間的電壓為220V(相電壓) 

從理論上講，三相電是沒有零線的，因?yàn)樵谌我鈺r刻三相電的向量之和為零，所以即使接了零線也沒有電流存在，從這點(diǎn)上來講，三相電零線是可有可無的。  

在低壓供電系統(tǒng)中，我國目前大多數(shù)采用的是三相四線制供電，因?yàn)橐驗(yàn)檫@種方式能夠提供兩種不同的電壓,線電壓(380V)和相電壓(220V)，可以根據(jù)用戶不同的需要選擇。  

所以對于以單相負(fù)荷（220V）為主的用戶來說，由于各組照明負(fù)載的功率和照明時間不可能*相同，所以三相負(fù)載不可能是對稱的。三相電壓或電流就不可能平衡，所以就需要引入中性線。中性線的作用就在于能保持負(fù)載中性點(diǎn)和電源中性點(diǎn)電位一致，從而在三相負(fù)載不對稱時，負(fù)載的相電壓仍然是對稱的。

如下圖所示，三個電壓源的負(fù)極性X、Y、Z連接在一起形成一個接點(diǎn)，（記為0，稱為電源的中點(diǎn)）。從三個電壓源的正極性A、B、C向外引出的三條輸電線，（稱為端線，俗稱火線），電源中點(diǎn)引出的線稱為中線（俗稱零線）。如圖a所示，就是三相電源的星形連結(jié)方式。

在電工學(xué)中，變壓器、發(fā)電機(jī)的繞組中有一點(diǎn)，此點(diǎn)與外部各接線端間的電壓絕對值均相等，這一點(diǎn)就稱為中性點(diǎn)，通常稱它為O點(diǎn)，但是當(dāng)中性點(diǎn)接地時，該點(diǎn)就稱為零點(diǎn)，如圖b；由中性點(diǎn)引出的導(dǎo)線，稱為中性線；由零點(diǎn)引出的導(dǎo)線，則稱為零線。  

簡而言之，低壓側(cè)星形接法的配電變壓器，其三相線圈的公共點(diǎn)稱為中性點(diǎn)，由中性點(diǎn)引出的導(dǎo)線即中性線；如果發(fā)電機(jī)和變壓器和中性點(diǎn)是接地的，則這時的中性點(diǎn)稱為零點(diǎn)，中性線則稱為零線。

在三相四線制系統(tǒng)中，如果三相負(fù)載是*對稱的（如果阻抗三角形是全等三角形說明阻抗的性質(zhì)和大小*相同），則零線可有可無，例如三相繞組*對稱、三相異步電動機(jī)、連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機(jī)能照常工作。  

但是對于學(xué)校、宅樓、商場和機(jī)關(guān)等以單相負(fù)荷為主的用戶來說，零線就起著至關(guān)重要的作用了。盡管這些地方在設(shè)計(jì)、安裝供電線路時都要盡可能使二相負(fù)荷接近平衡，但是這種不平衡則是絕對的，平衡只是相對的，而且每時每刻都在變化。 

在這種情況下，如果零線中斷了，三相負(fù)荷中性點(diǎn)電位就會發(fā)生位移。中性點(diǎn)電位位移的直接結(jié)果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓（在特殊情況下會接近380V），輕則燒毀電器，嚴(yán)重則引起火災(zāi)等重大事故；而有的相電壓低于電器的額定電壓（在特殊情況下會接近0V），輕則使電器無法工作，嚴(yán)重則也會燒毀電器（因?yàn)殡妷哼^低，空調(diào)、洗衣機(jī)和冰箱等設(shè)備中的電動機(jī)無法起動，時間長了也會出現(xiàn)燒毀）。由于三相負(fù)荷是隨機(jī)變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機(jī)變化的。  

另外，如果某些電器采用接零保護(hù)(外殼接在零線上)，零線中斷后，就會失去了接零保護(hù)，還有可能發(fā)生觸電事故。所以零線在三相四線制系統(tǒng)中是非常重要的。  

因此，對于任意時刻三相電的向量之和為零的三相電來講，零線是可有可無的；但在三相四線制供電系統(tǒng)中，因?yàn)閮煞N不同的電壓,線電壓(380V)和相電壓(220V)的存在，所以不可能達(dá)到三相負(fù)載的絕對對稱，這是零線就起著至關(guān)重要的作用了。